画家晴湖の初期の作品は，ダイナミックな筆づかいに特色がある。その作風は活気にあふれ，そこからは彼女の充実した画家生活が推測される。特にこの頃制作された「松風鶴夢図」は，明瞭な図様構成と活気に満ちた表現が調和した，印象的な作品である〔図6〕。晴湖が到達した芸術性として，この抽象的ともいえる，激しい筆法が挙げられる。その筆線は，たとえ荒々しいタッチであったとしても，粉本によって学んだ、的確な構成力に裏付けられた筆法である。晴湖の知名度は，作品に対する高い評価によって，また画家晴湖のデビューを祝う「披露宴jを催したことによって，高まったと考えられる。慶応元年(1865）暮に行われたこの宴は，彼女が「晴湖jの画号を採用したことを祝うためのものであった（注12）。晴湖の地位や古河藩とのかかわりにより，宴には，当時の著名な芸術家が，二十名以上出席した。なかには，詩人の大沼枕山，櫨松塘，関雪江，植村塵洲，書家の高斎単山，山内香渓，画家の松岡環翠，鈴木鷲湖，阪田鴎客，福島柳圃そして服部波山といった名前がみえる（注13）。江戸時代における文人趣味は，同好の士が集う雅会の中で育まれた。雅会とは，後援者や画家，詩人が談論し，絵画を鑑賞し，酒を飲みそして詩をよむ会であり，先に述べた晴湖の「披露宴jもその一例である。雅会の文化は，この時代には珍しく，才能ある者ならば，女性も参加することができた。晴湖の，画家としての才能や，外向的で歯に衣着せぬ率直な人柄は評判となり，活気に満ちた「席画」が，人気に拍車をかけた（注目）。晴湖の人気の高さは，慶応3年(1867）の番付『風流名家三幅対』に確認することができる。ここでは，女性芸術家三人の作品として，晴湖の竹の絵，小川美佐子の詩，中林竹洞の娘清淑（1829〜1912）の桃の絵が選ばれている（注15）。明治元年（1868）徳川氏による封建社会は崩壊し，江戸をはじめとする主要都市は混乱に陥ったが，実権を握った藩閥官僚により秩序は回復され，西洋の技術を導入した富国強兵の政策が推進された。江戸改め東京は，日本の首都として，そして芸術文化の中心地として，再び活況をとりもどすことになった。若き指導者達は，漢学を教育された人々であり，すなわち文人画はこうした人々の間で愛好されたのである。こうした環境の変化の中で，晴湖は，生気あふれる洗練された画風により，そして師とした大沼枕山の地位や人脈によって，画壇での高い地位を確立してゆく。政治家の木戸孝允(1833〜1877）は，晴湖にとって最も著名な後援者であり，友人でもあった。その交友関係は，木戸の日記に詳しく記されるところである。また晴湖が，土佐藩主-95-
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