木靴が花崗岩の大地に音を立てるとき、私は、絵画のなかに捜し求めている鈍い、こもった、力強いひびきをきく。」と語るように、職人と木靴、作業台と木の幹といった木靴の制作に関わるものだけを画面に残し、それらのモティーフを部分的に重ねるように描き一体化させることで、木靴の制作をクローズアップしている。その描写にゴーギャンが理想とする絵画制作が託されたのではないだろうか。それは作業台に寄り添うように描かれた一本の木の幹が表すように、自然の素材を用いて、自然と向き合いながら懸命に木を彫る職人の制作である。さらにこの木靴職人と画家を同一視することは、この作品が制作された翌年の1889年、仲間のメイエル・デ・ハーンとともにブルターニュのル・プルヴュで装飾を施した木靴を制作することによって、実践されたのである。おわりにこの《木靴職人》が描かれたのはゴーギャンが総合主義様式を確立する以前で、その1888年1月から8月のブルターニュ滞在期間は停滞期とみなされ、そして構図や主題の上で飛躍を見せた《格闘する少年たち》によってその停滞から脱し《説教の後の幻影》へ至るという流れで一般的に説明される。しかし《木靴職人》の俯瞰的な構図、人物の手足を誇張した描写などは、この時期の他の作品にも共通する表現であり、そうした試行が《格闘する少年たち》でより明確な形となって表れ、総合主義の方向へと大きく歩を進めたと考えられる。このように同時期の作品と比較しながら、《木靴職人》をより詳しく考察することで、《格闘する少年たち》へ、そして総合主義様式へと達する過程をより明らかすることが期待され、その際に今回調査した《木靴職人》の構図の変更や、それによって木靴職人という主題にゴーギャンが込めた意味1888年にカンヴァスの両面に描かれた《海岸の岩》と《木靴職人》は、ポン＝タヴェンで総合主義様式を確立する前段階を示す過渡的な作品であり、特に《木靴職人》は、画面の表面の観察や準備的素描から、制作の過程で構図に変更がもたらされたことが分かる。この作品の赤外線撮影の結果、木靴職人の隣、木の幹の後ろに何かが描かれていたが、そのモティーフが塗りつぶされ、構図が変更されていたことが明らかになった。この塗りつぶしによって、木靴職人や木靴、作業台、そして画面中央の木の幹という、木靴の制作に関わるモティーフだけが画面に残され、それらをクローズアップしたことで、ブルターニュを象徴し、木靴を制作する職人の存在を際立たせ、そこに絵画を制作する画家としての自己を重ね合わせようとするゴーギャンの意図が認められるのである。― 84 ―
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